Le premier appareil à développement instantané (appelé Polaroid 95) a été commercialisé par Edwin Land en 1948.

Le procédé, initialement monochrome, a été adapté à la photographie couleur en 1963, sous le nom de Polacolor.

Ce type d’appareil a ensuite subi de profonds remaniements pour donner naissance, en 1972, au système SX-70. Cet appareil révolutionnaire avait la caractéristique d’éjecter, aussitôt après la prise de vue, un cliché couleur qui se développait en moins
de 4 minutes.

Après la fermeture de Polaroid, The Impossible Project a été lancé, en octobre 2008, par d’anciens ingénieurs de la marque, dans la dernière usine Polaroid de Enschede (Pays-Bas), avec le but de sauver la photographie instantannée de l’extinction.

Après 17 mois de recherche et de développement, The Impossible Project annonçait qu’il avait réussi à produire de nouveaux films argentiques pour les appareils Polaroid traditionnels.